Historique Historique Le roi des Halles Rendez-vous au pré aux clercs
François de Vendôme, duc de Beaufort et petit-fils d’Henri IV, croupit dans la geôle froide et humide de la tour d’enbas de la forteresse de Pignerol.
Il a été incarcéré au cours de l’été 1669, sans jugement, sans lettre de cachet et sans motif signifié.
Un autre gentilhomme d’exception s’y trouve déjà depuis quatre ans : le surintendant Nicolas Fouquet.
Peu de temps après, un troisième personnage les rejoint : le comte de Lauzun.
Tous trois ne rêvent que d’évasion.
Selon la version officielle, le duc de Beaufort, Amiral de France, surnommé « le roi des Halles », serait mort en héros à Candie lors d’un violent affrontement contre les Turcs.
Mais le voilà mis au secret le plus absolu.
Sa cellule est close de trois portes.
De l’unique fenêtre, il ne peut apercevoir que le ciel.
En dehors de son geôlier, le gouverneur Saint-Mars pour lequel il se prend d’amitié, il ne peut parler avec personne et est contraint de dissimuler son visage d’un masque de velours noir.
Il ignore tout des raisons de sa présence à Pignerol et ne peut que supputer détenir à son insu un secret d’état susceptible de mettre en péril la couronne royale.
La cellule du duc de Beaufort est un huis-clos entre lui-même et son geôlier, Saint-Mars, où le temps est immobile.
A l’insu de son gardien, il entreprend de rédiger ses mémoires à l’intention de son neveu, Philippe de Vendôme.
Ses écrits vont nous révéler un personnage attachant poursuivi par la haine farouche de deux cardinaux successifs, et victime de l’absolutisme royal.
Digne petit-fils d’Henri IV dont il hérite le franc-parler et la joie gourmande de vivre, il n’aura de cesse de faire valoir cette naissance qui, quoique bâtarde, n’en est pas moins davantage bourbonienne que celle de Louis XIII, fils de la florentine Médicis.
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Les fils du comte Christophe de Courcelles sont réputés être jumeaux.
François, le premier né, a tous les droits et rejoindra les Mousquetaires du Roi.
Raphaël, le cadet, n'a d'autre choix, à son plus grand désespoir, que d'épouser la carrière ecclésiastique.
Une inimitié grandissante s'est pernicieusement installée entre les deux frères que tout oppose.
Lorsque la Fronde prend sa pleine ampleur, François est fidèle à la reine-mère Anne d'Autriche, régente jusqu'à la majorité de Louis XIV, secondée par Mazarin.
Tandis que Raphaël, devenu la meilleure lame du royaume, participe très activement à la rébellion.
Un terrible secret, qui pourrait bien mettre la couronne en péril, risque d'être étalé au grand jour.
Inéluctablement, François et Raphaël en viendront à s'opposer après une folle course-poursuite.
Comme dans une tragédie, la mort est au bout du chemin, au Pré-aux-Clercs, lors d'un duel sans merci.
Lequel des deux en sortira vivant ?
Dans un rythme soutenu digne des romans d'Alexandre Dumas, l'auteur restitue avec précision une période trouble de l'Histoire de France, la Fronde, menée et combattue par des personnages hauts en couleur, d'une criante vérité.
